Publicación científica | agosto, 2021
A new threat to local marine biodiversity: filamentous mats proliferating at mesophotic depths off Rapa Nui
Los hábitats mesofóticos y más profundos (∼40 a 350 m de profundidad) alrededor de Rapa Nui (Isla de Pascua) fueron investigados mediante el uso de un vehículo operado remotamente (ROV). Se observaron extensos campos de mantos filamentosos, similares a cianobacterias, que cubren sustratos arenosos y arrecifes mesofóticos de Leptoseris spp. mayoritariamente muertos. Estos mantos llegaron a cubrir hasta el 100 % del fondo marino frente a Hanga Roa, la principal localidad de la isla, ubicada en su sector occidental. La mayor mortalidad de corales se registró a profundidades entre 70 y 95 m en esta zona. En contraste, se documentaron arrecifes saludables de Leptoseris frente a los sectores norte y sureste de la isla, que corresponden a las áreas menos pobladas. Un análisis morfológico preliminar de muestras de los mantos indicó que el ensamblaje está compuesto por al menos cuatro taxones filamentosos, incluidos dos cianobacterias (cf. Lyngbya sp. y Pseudoanabaena sp.), un alga parda (Ectocarpus sp.) y un alga verde (Cladophora sp.). Se sugiere que un proceso de eutrofización en curso podría ser un factor determinante en la proliferación de estos mantos filamentosos frente a la localidad de Hanga Roa.
