Publicación científica | mayo, 2019
Chile and the Salas y Gómez ridge
En Chile, se ha observado la presencia de taxones bentónicos dependientes de la luz hasta aproximadamente los 280 m de profundidad, con cnidarios zooxantelados que forman ecosistemas coralinos mesofóticos (ECM) hasta al menos 120 m en Rapa Nui (Isla de Pascua) y Salas y Gómez. Evidencia proveniente de muestras obtenidas mediante dragado sugiere que los ECM del Pacífico sudoriental se extendían anteriormente a lo largo de la dorsal de Salas y Gómez hasta aproximadamente los 85° O, pero estos ecosistemas en Chile permanecieron prácticamente inexplorados antes de 2010.
A pesar de proporcionar hábitat estructural crítico para numerosas especies de flora y fauna, incluidos peces de importancia comercial, existe una falta de información básica sobre su distribución geográfica y la estructura de sus comunidades. En este trabajo, revisamos el estado del conocimiento sobre estas comunidades y presentamos resultados preliminares de los estudios más recientes realizados en Rapa Nui. Los muestreos en profundidades mesofóticas (30–280 m) han revelado ecosistemas dominados por algas coralinas costrosas, con parches ocasionales de rodolitos, biodiversidad previamente desconocida, los primeros registros de especies del Pacífico de amplia distribución y posibles nuevas especies en múltiples taxones, incluidos peces y equinodermos.
Las observaciones preliminares sugieren que las comunidades de peces varían según la profundidad y el momento del día; algunos hábitats sustentan especies de importancia comercial y peces juveniles; y que tanto los ECM como las pesquerías en Rapa Nui se encuentran en declive debido a prácticas de pesca artesanal local. La reciente designación de parques marinos no-take (sin extracción) en Chile podría contribuir a la conservación de estos hábitats; sin embargo, se requiere información adicional para respaldar las decisiones de manejo y los futuros esfuerzos de conservación en Rapa Nui, Salas y Gómez, y en los montes submarinos dentro de la Zona Económica Exclusiva de Chile.
