Publicación científica | diciembre, 2022
Filling ecological gaps in Chilean Central Patagonia: Patterns of biodiversity and distribution of sublittoral benthic invertebrates from the Katalalixar National Reserve waters (~48°S)
El conocimiento sobre la composición, diversidad y distribución geográfica de las especies marinas es importante para una planificación exitosa de la conservación en el futuro. Los patrones ecológicos y zoogeográficos de las comunidades bentónicas en la Patagonia Central han sido escasamente estudiados, debido al carácter remoto del área combinado con condiciones climáticas adversas. Durante los últimos años, se realizaron cinco expediciones científicas con el fin de estudiar la biodiversidad y los patrones ecológicos y biogeográficos de los invertebrados bentónicos en las aguas de la Reserva Nacional Katalalixar (RNK), Patagonia Central (~48°S).
Nuestros análisis comprendieron imágenes provenientes de 26 transectos de video utilizando un vehículo operado remotamente, complementados con muestreos biológicos en cuatro estaciones mediante buceo SCUBA, abarcando un rango batimétrico entre 10 y 220 m de profundidad. Las estaciones cubrieron todo el rango longitudinal de la RNK, desde los canales interiores hasta el océano Pacífico. Se identificaron un total de 187 taxones de invertebrados bentónicos como OTUs (unidades taxonómicas operacionales), siendo los moluscos el grupo taxonómico más conspicuo (18,7%), seguidos por las esponjas y los equinodermos (16,6% cada uno), y los artrópodos (14,4%). Se observó una mayor riqueza de OTUs (42 a 51 OTUs) en las partes central y occidental de las aguas de la RNK.
Los análisis de la diversidad β indicaron un nivel similar de recambio de especies entre los estratos someros, intermedios y profundos, así como un recambio importante entre diferentes localidades. Las disimilitudes en la estructura de los ensamblajes de invertebrados fueron explicadas principalmente por cambios en los tipos de sustrato y la longitud. La mayoría de las especies (49%) encontradas en las aguas de la RNK mostraron un amplio rango de distribución latitudinal a lo largo del Océano Pacífico Sudoriental (OPS) y la Patagonia chilena de fiordos y canales (PCFC) (~18°S y ~56°S), mientras que el 9,4% de las especies presenta un amplio rango de distribución entre la PCFC y el sur del frente polar antártico (FPA) (~42°S y ~65°S). Dado que solo el 16,7% de las especies identificadas en la RNK se distribuyen exclusivamente en aguas de la PCFC, esta puede ser considerada un área de transición para los invertebrados marinos. Se encuentra distribuida entre el OPS septentrional y el FPA. El conocimiento de la composición de especies y de los patrones de distribución a lo largo de gradientes espaciales y ambientales es esencial para cualquier plan de manejo sostenible, monitoreo y futuras estrategias de conservación destinadas a proteger los frágiles y diversos ecosistemas marinos de la Patagonia chilena.
