Publicación científica | mayo, 2022
First in situ observations of the benthic-demersal fauna on the upper continental slope off Punta Pichalo (19°36’S), northern Chile
Se utilizó un lander autónomo equipado con una cámara de video (Drop‑Cam) para realizar observaciones in situ de la macrofauna bentodemersal en el talud continental superior frente a Punta Pichalo, en el norte de Chile, una zona caracterizada por procesos permanentes de surgencia costera, ubicada aproximadamente a 70 km al norte de Iquique. El lander fue desplegado en nueve estaciones, a profundidades comprendidas entre 227 y 798 m. De acuerdo con características morfológicas, se identificaron 34 unidades taxonómicas operacionales (OTUs) hasta el nivel taxonómico más bajo posible; 24 correspondieron a macroinvertebrados y 10 a peces. Los macroinvertebrados incluyeron 9 OTUs de crustáceos, 7 de cnidarios y 6 de equinodermos. Los peces incluyeron 3 OTUs del orden Chondrichthyes y 3 pertenecientes a macrúridos.
Los órdenes Perciformes, Anguilliformes y Alepocephaliformes estuvieron representados por una OTU cada uno. Asimismo, se observó una especie de pez linterna (Myctophidae). Con excepción del decápodo braquiuro Lophorochinia parabranchia Garth, 1969 y de los eufáusidos, todas las especies fueron registradas a profundidades mayores a 560 m. La presencia de un individuo identificado como el tiburón granulado Centroscyllium granulatum Günther, 1887 amplió el rango de distribución conocido de esta especie en aproximadamente 1.000 km hacia el norte.
Imágenes obtenidas a 795 m de profundidad mostraron la presencia de Bathyraja peruana McEachran & Miyake, 1984. Nuestro estudio sugiere que el talud continental superior del norte de Chile alberga una biodiversidad prácticamente desconocida, que merece ser estudiada de manera más intensiva para complementar el aún escaso conocimiento disponible sobre la biodiversidad marina y la distribución de especies en el margen continental frente a Chile.
