Publicación científica | julio, 2024
Understanding the conservation-genetics gap in Latin America: challenges and opportunities to integrate genetics into conservation practices
Introducción: Integrar datos genéticos en las decisiones de manejo para la conservación es una tarea desafiante que requiere alianzas sólidas entre investigadores y gestores. La conservación en América Latina es de relevancia crucial a nivel mundial, dado los altos niveles de biodiversidad y la presencia de hotspots en esta región.
Métodos: Realizamos una encuesta en toda América Latina para identificar brechas y oportunidades entre investigadores en genética y gestores de la conservación. Nuestro objetivo fue comprender mejor los puntos de vista de los gestores de la conservación y cómo la investigación genética podría ayudar a los profesionales de la conservación a alcanzar sus objetivos, mediante la implementación de evaluaciones genéticas que puedan informar de manera efectiva las prácticas de conservación. Distribuimos una encuesta en línea a través de cuatro organizaciones regionales colaboradoras y 32 puntos focales ubicados en 20 países de América Latina. Los encuestados objetivo fueron gestores de la conservación de especies o áreas en América Latina.
Resultados: Se recopilaron un total de 468 cuestionarios respondidos provenientes de 21 países de América Latina. La mayoría de los encuestados (44%) pertenecía a instituciones académicas o de investigación, mientras que los no académicos provenían principalmente de instituciones no gubernamentales (30%) y agencias gubernamentales (25%). La mayoría de los encuestados (65%) ha realizado o utilizado evaluaciones genéticas en el área o especie bajo su gestión, ya sea de manera individual, en colaboración, contratando a terceros o utilizando resultados publicados. Para la mayoría de este grupo, los resultados genéticos fueron relevantes para sus objetivos de manejo en conservación, contribuyendo a informar decisiones de gestión. Los encuestados que no habían realizado evaluaciones genéticas (35%) provenían principalmente del grupo no académico, y sus principales barreras fueron el acceso limitado a financiamiento, a instalaciones de laboratorio genético y a personal capacitado para diseñar estudios y realizar el trabajo de laboratorio.
Discusión: A partir de los hallazgos, describimos la situación actual y proporcionamos un diagnóstico general de la brecha entre conservación y genética en América Latina. Describimos la brecha de género, el co-desarrollo entre académicos y profesionales de la conservación de preguntas y proyectos de conservación, así como la nacionalidad y residencia de los gestores de la conservación en América Latina en relación con los países donde trabajan. Analizamos las oportunidades para co-crear preguntas de investigación y co-desarrollar estudios basados en las necesidades de los profesionales de la conservación. Ofrecemos recomendaciones para superar las barreras que impiden la integración de información genética en las acciones de conservación y avanzar en agendas que se ajusten a las necesidades y realidades de la región latinoamericana, altamente heterogénea, biodiversa y desafiante.
